In letteratura, e in particolare nella letteratura
medioevale norrena, una kenning (plurale: kenningar) è una frase poetica che
sostituisce, rimpiazzandolo con una perifrasi, il nome di una persona o di una
cosa. Per esempio, il mare veniva spesso indicato nella letteratura inglese
antica con frasi come seġl-rād ("strada delle vele"), swan-rād
("strada dei cigni"), o hwæl-weġ ("via delle balene";
quest'uso si trova anche in Beowulf, nella forma hronrāde, "strada delle
balene").
La parola kenning deriva dal norreno kenna eitt við,
"esprimere una cosa in termini di un'altra". La letteratura norrena,
anglosassone e celtica fanno larghissimo uso di questo artificio; associate con
la pratica dell'allitterazione, molte kenningar sono divenute formule
tradizionali riproposte attraverso i secoli da diversi autori.
La comprensione delle kenningar è spesso molto difficile per
il lettore moderno, soprattutto perché lo sviluppo della metafora implica
riferimenti anche molto specifici a episodi della mitologia. La poesia degli
scaldi è particolarmente nota per l'uso frequentissimo di kenningar, talvolta
anche combinate in catene di sostituzioni successive, con risultati spesso
ancora più oscuri per il lettore inesperto. Così, per esempio, la "danza
del verme della rugiada del massacro" è la battaglia, perché "la
rugiada del massacro" è il sangue, "il verme del sangue" è la
spada, e la "danza delle spade" è la battaglia. L'Edda in prosa di
Snorri Sturluson mostra chiaramente l'importanza di questo artificio letterario
nel mondo norreno: si tratta infatti di un testo inteso come "manuale di
riferimento" per aspiranti poeti, e ha lo scopo principale di spiegare
l'origine e il significato di molte kenningar tradizionali.
[tratto da Wikipedia]
Allo stesso modo, sempre in letteratura, vengono utilizzati
gli indovinelli pressappoco con lo stesso principio delle kenningar e delle
nostre metafore.
L’utilizzo di indovinelli e di kenningar aiutano a
sviluppare in maniera più creativa il cervello e aiutano ad osservare il mondo
da un diverso punto di vista.
Questa concezione, il riuscire ad osservare e capire il
mondo da un diverso punto di vista, è alla base della buona riuscita della
predizione con le Rune.
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